林纾《答周生书》原文及翻译

林纾
原文：
    惠书奖借过力，至引王君薇庵、林君述庵事，推仆为古之义士。传闻失实，此则仆所惭悚不敢遽受，必宜辨白者也。
    窃谓五伦中忽有朋友之一伦，戚非兄弟，分则路人，而古人于忧危丧亡之交，冒死捍卫，颇以为过。及仆身被家难，学业不立，朝夜震局，莫省为计，则存问诱掖，摩励磋切，均吾友之力，方悟古人置朋友于五伦中，今果大享其利也。
    薇庵王先生，天性孝友，仆与游处二十余年。其夫人躬被兄嫂摧残，先生处之夷然，视兄嫂加竺。仆窥察其意，咸出至诚，因愈加推重。先生亦畜我如季弟，学问一事，匡奖尤力。先生既死，遗其子女二人，仆私誓，将独任其婚嫁。侥幸不负死友之诺。其子元龙，依仆十年，已入邑庠，颇以诗笔惊其长老。距薇庵死之数岁，林述庵亦被疫死于乌麓道院。仆奔哭吊之，举族咸以幼子阿状为托，仆亦如昔之所以处元龙者处之，亦将十年。阿状入庠，与元龙同。其诗笔雄警，不如元龙之逋峭。仆时时告以诗不足为，当求有用之学，造儒者之道。
    仆之所以为此者，尔时实未计其力之能至与否，即彼二君，审仆贫薄，亦未料仆之为能教养其子也。仆之为教为养，并为元龙娶妇，殆天幸使然，亦二子志趣不忍忘其死父，始至于此。究皆五伦中之常事，仆习知其故，不敢自奇，而足下为仆奇之，何也？且仆尤有惧者：设彼二子骄荒败德，与仆为难，则仆亦不过太息流涕，委诸气数而已，此外尚有何术？推之中兴勋臣，力造区夏，苟无天人合德，亦未必遽成绝大勋业。故君子任事能归功于天不惟无祸亦以养德矧仆纤芥之善尤何足云！足下重我爱我，遂有逾量之誉，故不敢不辨。
译文：
    来信对我极力过分地称赞，甚至引述王薇庵、林述庵的事，推许我是古代讲义气的人。众人的传言失去了真实性，这就是我惭愧惶恐不敢贸然承受，而必须辩白此事的原因。
    我原想五伦之中竟然有朋友这一伦，论亲情，不是兄弟，论名分，便是陌生人。但古人在忧急危难、生死存亡的关头，拼死捍卫朋友情谊，我认为这很过分。等到我亲身遭受了家庭变故，学业不得建立，从早到晚恐惧局促不安，不知有什么办法，而安慰我，引导扶持我，学业上互相勉励，共同探讨，都是靠了我朋友的帮助，这才明白古人为何要把朋友放在五种伦理关系之中，现在我确实享受到朋友的好处了。
    王薇庵先生天性孝敬长辈，友爱亲朋，我和他交往相处了二十多年。他妻子遭受兄嫂的折磨，先生很平静地看待此事，对兄嫂更加情义深厚。我私下观察他的用心，全是出于最真诚的情感，于是我更加推许、尊重他。先生也像对待自己的小弟弟一样待我，在做学问这件事上，他格外尽力地帮助我、鼓励我。先生死后，留下两个子女，我暗自发誓，要独立担当起抚养他们直至婚嫁的责任。幸好我没有辜负对亡友的承诺。他的儿子元龙，依赖我十年，现在已经进县学读书，很能以诗文使年纪大的人感到惊奇。离薇庵逝世几年后，林述庵也生病死于乌麓书院。我赶去哭悼他，他全家族的人都把他年幼的儿子阿状托付给我，我也像过去对待元龙一样抚养他，现在也近十年了。阿状入县学，和元龙相同。他的诗风格雄健警炼，不如元龙的诗曲折有致。我常常告诫他们，诗不值得去写，应该追求有作为的学问，达到儒家学者的境界。
    我之所以这样做，那时确实没有考虑自己的能力能不能实现诺言，就是他们两位先生，了解我家贫力薄，也没有料到我能够教育抚养他们的儿子呀。我为他们教养后代，并且给元龙娶了媳妇，大概是天意让我这样做，也是两个后生在感情上不忍心忘记他们的亡父，才达到今天的成就。说到底，这都是人伦情感的平常事，我熟知自己这样做的原因，不敢认为自己了不起，可您却替我感到了不起，为什么呢？再说我还有害怕的事：假使这两个后生骄奢荒淫，道德败坏，和我作对，那我也不过是叹息流泪，归咎于命运罢了，除此以外还有什么办法呢？进一步推想历代的中兴功臣，他们奋力巩固华夏，如果不是天道与人力的意志结合，也不一定立刻成就这伟大的功勋和事业。所以君子做事，能够归功于天意，不仅可免除灾祸，也可以培养品德，何况我干的是细小的好事，更加不足挂齿！您器重我，爱护我，于是有这过分的夸奖，所以我不敢不辩白。
    暑天大热，希望您珍惜身体。不能尽言。
    暑盛，伏惟珍卫。不备。
（选自《续古文观止》，有删改）